カナダの冬を2回以上経験したHFアンテナをお持ちなら、ご存知の通り、時間というものはワイヤー、同軸ケーブル、コネクターに容赦しません。紫外線や風圧、腐食、着氷嵐など、どんなに優れたアンテナでも寿命があります。しかし、しっかり作られたHFアンテナシステムは 本当に どのくらい持つべきなのでしょうか？そして、いつ再構築を始めるべきなのでしょうか？
アンテナがゆっくりと朽ちていくことについて話しましょう。
静かな衰退：アンテナがひっそりと劣化する時
ほとんどのアンテナシステムは一気に故障しません。徐々に沸騰する鍋の中のカエルのように、 イライラするほどゆっくりと衰退していきます。 SWRがじわじわ上昇したり、以前は届いていたDX局がもう聞こえなくなったりするかもしれません。太陽周期のせいにし始めるかもしれませんが、心の奥底では、アンテナか給電線システムのせいだと分かっているでしょう。
時間が経つにつれて、一般的な問題が現れ始めます。
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湿気の侵入や安価なハードウェアによる コネクターの腐食
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給電線やワイヤーエレメントの 紫外線による絶縁劣化
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長年の日差しによる 絶縁体のひび割れや反り
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風によるストレスで ワイヤーの端がほつれたり、はんだ付けが破損したりする
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かつて「耐候性」だった バランやトラップの浸水
どんなに優れたアンテナでも無縁ではありません。特に強風地域、塩害のある場所、着氷負荷が現実的な北部の気候ではそうです。多くの人が優れたダイポールアンテナは20年以上持つと考えるかもしれませんが、性能が著しく低下し始めるまで5〜10年しか持たないものも多いのです。
では、どうすればよいのでしょうか？
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すべての接続点を確認し、腐食がないか調べます。
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VNAまたはRig Expertでケーブルをチェックします。VFを入力し、表示される長さがケーブルの実際の長さと一致するか確認します。4インチ以上ずれている場合は、次のポイントを確認してください。ヒント：VNAでケーブルの両端をチェックしてください。問題が片方のコネクターにしかなく、ケーブルの長さの違いに気づかないことがあります。
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私のシステムには同軸ケーブルがあり、すべてのPL-259コネクターは見た目には問題ありませんでしたが、VNAで50フィートのケーブルが35フィートと表示されるという奇妙な測定値が出たため、結局両端を切断しました。何が見つかったかというと、片方の端で約2インチにわたってシース線が腐食していました。しかし、コネクターは問題なく見えました。見た目は当てになりません。VNAでケーブルがうまく鳴動しない場合は、再確認し、もし怪しければ両端を切断して、それが問題の原因かどうか調べてみてください。
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アンテナに機械的に固定されたセグメントはありますか？すべてのジョイントを確認し、分解して清掃してください。静電容量結合はするでしょうが、アンテナがそのように設計されていない場合、お気に入りのバンドに意図しないハイパスまたはローパス容量フィルターを追加している可能性があります。
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すべての屋外接続部に自己融着テープを使用して防水処理を施してください。安価で簡単、非常に効果的です。
あなたの交換サイクルは？
予防保守として数年ごとにワイヤーアンテナを交換する運用者もいます。また、信号が完全に途絶えるまで機材をパッチ、接続、テープで補修する人もいます。そして、特定のブランドを熱烈に支持し、独自の頑丈なシステムを構築したり、バックアップをすぐに使えるように「アンテナファーム」を維持したりする人もいます。
しかし、どのようなアプローチを取るにしても、一つ確かなことがあります。それは、 どんなアンテナも永遠ではない ということです。特に、常に環境があなたに不利に働いている場合はなおさらです。
